APPL Foundation is een maatschappelijke organisatie die zich op veel verschillende manieren inzet voor het welzijn van mensen die op en rondom theeplantages wonen in Noordoost India. De organisatie is opgericht door het theebedrijf APPL (Amalgamated Plantation Private Limited).
Het project ‘Fungal Free Frocks’ is door de stichting opgericht om huidinfecties in de moessontijd te verminderen. Medewerkers wassen aan het einde van de dag hun kleding en die droogt door de extreme luchtvochtigheid niet snel genoeg. Vaak wordt dan de volgende dag gewerkt in vochtige (onder)kleding en huidinfecties treden dan snel op.
‘Mensen schamen zich om met zo’n infectie naar een dokter te gaan’, zegt Dhiraj Kakati van de foundation. ‘Ze gebruiken traditionele middelen, zoals tabak, om de klachten te verhelpen maar komen niet veel verder. Intussen wordt een infectie gemakkelijk verspreid doordat grote gezinnen in een klein huis samen wonen.
Dankzij onze financiële steun kon APPL Foundation beginnen met een bewustzijnsprogramma op 3 theeplantages. Van de 4000 onderzochte mensen bleken 2200 in de moessonperiode een infectie te hebben. Met medicatie en speciale onderkleding konden veel mensen succesvol worden behandeld.
Het lukte via dit project om voor het eerst aandacht te krijgen voor een ziekte die jarenlang is genegeerd. ‘Het belangrijkste doel van ons werk is bewustzijn te vergroten’, zegt Dhiraj Kakati. We willen ervoor zorgen dat een behandeling in een vroeg stadium kan worden gestart en dat ook wordt voorkomen dat de infectie zich verspreidt.’
In de regio Assam bevinden zich circa 1.000 plantages en we hopen dat andere bedrijven in de komende jaren vergelijkbare campagnes starten om bewustzijn rondom de infectie te vergroten.
Het werk van APPL Foundation heeft in 2019 veel aandacht gekregen van andere bedrijven en Ngo’s. In december zijn de eerste resultaten van het ‘Fungal Free Frocks’ project gepresenteerd op een conferentie van de United Nations Foundation in Bangalore.